通过对石油进行分馏后获得的碳氢化合物的混合物。由于煤油的组成成分可以非常不同，因此不同地方产的煤油的特征可能区分很大。比起汽油来煤油比较粘稠，也比较不易燃。其闪点在55至100°C之间。煤油蒸汽比空气重得多，与空气混合可能形成爆炸气。在分馏石油时煤油的沸点在汽油和柴油之间，约在160至280°C。 

性能特点:煤油纯品为无色透明液体，含有杂质时呈淡黄色; 略具臭味;不溶于水，易溶于醇和其他有机溶剂;易挥发。易燃。挥发后与空气混合形成爆炸性的混合气;燃烧完全，亮度足，火焰稳定，不冒黑烟，不结灯花，无明显异味，对环境污染小。

应用范围:主要用于点灯照明和各种喷灯、汽灯、汽化炉和煤油炉的燃料；也可用作机械零部件的洗涤剂，橡胶和制药工业的溶剂，油墨稀释剂，有机化工的裂解原料；玻璃陶;有的煤油还用来制作温度计；根据用途可分为动力煤油、照明煤油等。